辐射对每个人造成的损害程度是不一样的。这与个体对放射的敏感性相关。在个体发育的不同阶段，其放射敏感性是不一样的，总的趋势就是放射敏感性随着个体发育过程而逐渐降低。

在妊娠的最初阶段，胚胎对放射最敏感，在胚胎植入前期受到照射最容易引起胚胎死亡，在胚胎器官形成期受到照射则胚胎死亡较少，但先天性畸形的概率很高。此后胎儿的辐射抵抗力增高。在出生后的个体发育过程中，幼儿比成年人的放射敏感性高，老年人由于机体的各种功能衰退，其耐受辐射的能力明显低于中青年人。胚胎和胎儿期受到照射的儿童，发生癌症和白血病的危险度增高。因此有的研究建议，除医疗指征绝对必须者外，对妇女下腹部的X射线检测都应当在月经第一天算起的10天内进行，这样可以避免对妊娠子宫的照射。

环境因素会对辐射损害造成一定的影响。辐射可以分为电离辐射和非电离辐射。从广义上说的辐射是指电离辐射，它分为来源于自然界和某些事物的天然辐射源和医疗射线、人造射线等人工辐射源。人类一直生活在天然辐射环境之中，但是在人类漫长的进化过程中，天然辐射的剂量对人体健康不会造成损害；不过长期处于高天然辐射剂量的环境中人体是会受到损害的。例如氡（Rn）是一种天然放射性核素，在通风不良的情况下，几乎任何空间都可能有不同程度的氡的积累，例如矿井、隧道、地穴等，甚至是普通房屋内。当然长期在这样的环境中呼吸将会使氡沉积在气管及肺里，引起放射性损伤。同时，核武器试验时产生的放射性物质，产生和使用放射性物质的企业排出的核废料，都会造成大气放射性污染、大面积或全球地表污染、地下水质污染等，进而对人类健康造成放射性损害。

人们生活中经常接触到的紫外线、红外线、无线电、Wi-Fi等属于非电离辐射来源于天然，日常生活用品或者其他人为的放射源，可以说无处不在。一般无害，无须过度担心，但必须给予应有的重视和采取必要的防护措施。

一定剂量的辐射是会导致DNA链断裂的。辐射可以通过直接或间接作用对DNA造成损伤，其中以间接作用为主。在间接作用中，由于辐射的能量是在细胞内释放的，会产生离子、自由基和被激活的分子等稳定的基团，它们有细胞内进一步作用，将造成DNA中脱氧核糖部分的破坏。DNA双链中的一条链断裂称为单链断裂（SSB），DNA双链在同一处或相近处断裂称为双链断裂（DSB）（图1-2）

辐射引起DNA链断裂有以下几个重要的特点：

①在相同的照射条件下，各种细胞每个DNA产生的链断裂数相近；

②一定能量的射线产生的单链断裂和双链断裂有一定的比值；

③氧充足的情况下辐射产生的DNA链断裂数比乏氧情况下多；

④射线的传能线密度（LET）越高，引起的DNA单链断裂越少，双链断裂越多。